2008年の秋の天皇賞は普段お目にかかることの出来ないハイレベルな戦いであり、秋の天皇賞ではとても希少な人気順決着となりました。
ウォッカと言えば皆さんもご存知でしょう。牝馬にしてダービーを制覇、その後ヴィクトリアマイルで2着となるものの安田記念では巻き返しの制覇を成し遂げ、強豪古馬にも屈することなく果敢に挑んでいった名牝馬ですが、秋の天皇賞をきっかけに最強馬としての強さを誇らしめます。
3歳馬でエリザベス女王杯のクイーンの座を掴み取り、有馬記念の2着で古馬混合レースでも対等に渡り合える実力を見せました。ダイワスカーレット、キングカメハメハ以来の変則2冠を成し遂げ、長距離の菊花賞に進まずに距離適性を考慮して秋の天皇賞に参戦したディープスカイの3頭が人気を担っていました。
スタートから一気に飛ばすダイワスカーレットを他の馬が追う形でレースが進行、第56回有馬記念 オッズハイペースで激走するダイワスカーレット、一方ウォッカとディープスカイは馬群半ばをキープしやや抑え気味で走り、後半ストレートで一気に勝負をかける展開となります。
最初から飛ばしすぎたダイワスカーレットがスピードを落としていきますが、頑なにトップを譲らずウォッカとディープスカイに追われる形となります。しかしレース終盤ギリギリのところまで粘り、ウォッカと同時にフィニッシュ。ジャッジは写真判定へ縺れ込みますが、ウォッカが僅かの差で勝利しました。
1分57秒余りの好タイムを記録し、ダイワスカーレットと安藤騎手の飛ばし２０１１ 東京大賞典予想屋コンビとの対決をきっかけに、ウォッカは更なる成長を遂げる名馬となるのです。
デビューしたばかりの２歳馬により行われる初のチャンピオン戦、それが朝日杯フューチュリティステークスであります。競馬歴の長い人は、朝日杯３歳ステークスのほう
になじみがあるかもしれません。２００１年の馬齢表記の国際標準への変更によりレースの名称が変更となりました。このレースは中山競馬場の芝１６００ｍで施行される
Ｇ１レースで、優勝馬から２歳の最優秀馬が選ばれることとなっています。そのフェブラリーステークス的中意味で注目の一戦でありますね。
本レースからはメリーナイス、アイネスフウジン、ミホノブルボン、ナリタブライアン、グラスワンダー、ドリームジャーニーとクラシックでそして古馬Ｇ１で活躍する
名馬が続々と輩出されています。最近では暮れのラジオＮＩＫＫＥＩ賞に有力馬が集まる傾向にありますが、それでも本レースが重要であることに変わりありません。
さて本レースの特徴ですが、上位人気馬の連対率が高いですね。この辺はさずがＧ１レースといったところです。有馬記念予想 ３連単上位入着馬にはやはり重賞勝利馬が多く、力量のそのまま
レース結果に反映されているようですね。これらを参考にしながら、翌年のクラシック、あるいはＮＨＫマイルカップの行方を占ってみるのが面白いと思います。
福山競馬場で２月に開催される地方競馬重賞レースの「
クイーンカップ」
このレースの優勝馬には６０万円の優勝賞金が出されます。
条件を見てみるとダート１６００ｍコースで開催され、中国地区競馬所属の４歳以上オープンクラスの牝馬に出走資格があります。
１９７４年に創設されたレースですが、当初はアングロアラブ系の牝馬重賞レースでした。
何度かの条件変更を経て２００９年の第134回 中山大障害予想開催からは福山牝馬特別の前哨戦としての位置付けで中国地区の女王候補馬決定戦となっています。
２０１０年、２０１１年はビービーバイラが連覇中となっていますが、福山牝馬特別への参戦では２０１０年の勝ち馬ビービーバイラが２着になったのが最高位となっており、まだ勝ち馬は出ていません。
直近３年では１番人気馬は全て連対していますが、有馬記念 万馬券２番人気の馬は一度も連対していないのでヒモ荒れの傾向があるレースといえるでしょう。
このレースは基本的には先行馬有利傾向がありますが、単に逃げてれば勝てるというものでもありません。
また明け４歳馬が強いと言うこともなく２００９年開催で４歳馬同士の決着となった以外、２０１０年と２０１１年は高齢馬同士で決着しています。